Разделение многоэтапной серии Кубка мира по ралли-рейдам на две самостоятельные раздельные (собственно Кубок мира ФИА по ралли-рейдам и Кубок мира ФИА по бахам) резко увеличило количество необходимых выездов на соревнования — в течение трех с половиной недель в календарном плане сразу три гонки (Baja Russia Northern Forest, Qatar Cross Country Rally и Dubai International Baja). Такой расклад возможных вариаций поставил многих перед выбором – пытаться побороться на два фронта или все-таки выбрать какой-то один. С аналогичным вопросом выбора серии соревнований для участия задался и экипаж G-Energy Team под управлением Владимира Васильева и Константина Жильцова. В Карелии Владимир стартовал на Mini All4 Racing, в Катаре он появился за рулем BMW X3 CC, а уже сегодня в Дубае вывел на стартовый подиум пикап Toyota Hilux Overdrive…

Баха в Дубае традиционно проходит по песчаному покрытию, местные треки заставляют включаться в работу штурманов – постоянная езда курсами и внимательность к нюансам навигации позволяют выходить в лидеры. Однако, наиболее сложно тут приходится, наверное, только первым стартующим экипажам — последующие предпочитают отслеживать направление движения по проложенными на песке следам шин, сверяясь с указаниями дорожной книги. Компактная, закольцованная трасса позволит экипажам продемонстрировать мастерство пилотирования по песчаным дюнам, а также показать скоростные характеристики автомобилей и посоревноваться в максимальной мощности моторов на тех отрезках дистанции, где трек выведет пелотон на ровные твердые плато.

В 2019 году, к 55 райдерам из квадро- и мотозачетов (среди которых, кстати, три отважные женщины) в борьбе за победу присоединятся 27 экипажей на автомобильной технике и мотовездеходах категории Т3. Внимание людителей рейдовой дисциплины будет приковано к быстрейшим экипажам и шанс оказаться на первых позициях имеют несколько пилотов: шейх Халид Аль-Кассими, выступающий на дакаровском прототипе за команду «Абу-Даби Рейсинг», Владимир Васильев на «Тойоте» бельгийского технического коллектива, конкуренцию им попробует составить литовец Бенедиктас Ванагас (занимающий сейчас третью позицию в промежуточной классификации серии по бахам); неплохие шансы вмешаться в борьбу есть у двух экипажей из Чехии — под управлением Мартина Прокопа (на Ford Raptor RS CC) и Мирослава Заплетала (на Ford F-150 Evo); не собираются отставать от группы фаворитов и польские пилоты Якуб Пшигоньски и Мартин Качмарски. Дуэт россиян братьев «Н», спортсменов участвующих в соревнованиях под псевдонимом, выведет на трассу G-Force Bars, а еще один российский экипаж Федор Воробьев/ Кирилл Шубин попытают счастья в категории Т3.1 на мотовездеходе Can-Am Maverick X3.

В субботу экипажам участников предстоит преодолеть небольшой лиазон в 50,03 километров от бивуака, расположенного на Автодроме Дубай, до старта первого спецучастка, дистанция которого составит 201,6 километров и будет иметь девять контрольных точек прохождения, а затем вновь проехать короткий лиазон 50,26 километров для возвращения каравана гоночной техники в руки механиков.[:en]Today, 7 March, the second round of the FIA ​​World Cup for Cross-Country Bajas – Dubai International Baja – has started in the emirate, located along the Persian Gulf coast. The short two-day competition continues the series that started this winter in Karelia. At the moment Vladimir Vasilyev is the real FIA World Cup leader. Although he took the second place in the world only snow and ice baja in Russia (that was the first series round), the winner of that race, Tapio Lauronen, shared his plans: the Finn does not seek to continue international performances this season and never travels to the distant rounds; participation in the “Russia – Northern Forest” Baja is a pleasant family tradition for him.

The division of the multi-round FIA World Cup for Cross-Country Rallies into two separate series (the FIA ​​World Cup for Cross-Country Rallies and the FIA ​​World Cup for Cross-Country Bajas) dramatically increased the number of necessary trips to the competitions – there are three races (Russia – Northern Forest Baja, Qatar Cross-Country Rally and Dubai International Baja) in the calendar for three and a half weeks. These conditions have thrown many racers into a dilemma – try to fight in both series or choose only one. The G-Energy Team crew of Vladimir Vasilyev and Konstantin Zhiltsov also had to choose the series for participation. In Karelia they started in Mini All4 Racing, in Qatar – in BMW X3 CC; and today in Dubai the crew have driven Toyota Hilux Overdrive to the starting podium…

Baja in Dubai traditionally runs along the sandy surface; local tracks force the co-drivers to kick into gear – constant course choice and attentiveness to the nuances of navigation allow you to take the lead. However, only the first starting crews can have some difficult here – the followers prefer to track the direction of movement along the tyre marks on the sand, referring to the road book directions. A compact, looped track will allow crews to demonstrate the skill of piloting on sand dunes, as well as show the speed characteristics of vehicles and compete in the maximum power of the motors on those segments of the distance where the track will lead the field to even solid plateaus.

This year 27 crews in cars and T3 category ATVs will join the 55 riders on quads and motorcycles (by the way, there are three brave women) to fight for the victory. Attention of cross-country fans will be engrossed to the fastest crews and several drivers have a chance to be in the first positions: Sheikh Khalid Al-Quassimi, performing in the Dakar prototype for the Abu Dhabi Racing team; Vladimir Vasilyev in Toyota of a Belgian technical team; Lithuanian Benediktas Vanagas will try to compete with them (currently he is occupying the third position in the interim classification of the Bajas series). Two crews from the Czech Republic can intervene in the fight – Martin Prokop (in the Ford Raptor RS CC) and Miroslav Zapletal (in the Ford F-150 Evo); Polish drivers Jakub Przygonski and Martin Kaczmarski are not going to fall behind the group of favorites either. The duo of Russians “N” brothers, participating in the competitions pseudonymously, will drive the G-Force Bars, and another Russian crew Fedor Vorobyev / Kirill Shubin will try their luck in T3.1 category at the wheel of Can-Am Maverick X3.

On Saturday the crews will have to overcome a small liaison of 50.03 kilometers from the bivouac, located at the Dubai Autodrome, to the first special stage start, whose distance is 201.6 kilometers with nine control points; then the racing vehicles will return to their mechanics after another liaison of 50.26 kilometers.

Российская команда G-Energy завоевала «серебряные» медали, уступив польскому пилоту Якубу Пшигоньски лишь четыре минуты и восемь секунд!

Владимир Васильев и Константин Жильцов впервые выступают в эмирате Дубай и, несмотря на дебютный выезд и незнакомые трассы, смогли удержаться на второй позиции абсолютного зачета, хотя борьба за «серебро» оказалась не простой.

В первый день гонки, когда участники вышли на круг протяженностью в 174 километра, россияне взяли высокий темп почти с ходу и интересная борьба завязалась как раз с польско-бельгийским экипажем. Якуб Пшигоньски, в прошлом титулованный мотогонщик, в 2015 перешел из мотозачета и продолжил карьеру в ралли-рейдах в зачете автомобилей. Двукратный чемпион Польши по дрифтингу и вице-чемпион мира 2017 года по ралли-рейдам, Якуб объединяет в своем пилотировании навыки из всех известных ему автоспортивных дисциплин, не забывая про опыт мотопилотирования. Именно этот багаж знаний и добавляет отчаянности в его стиль штурмовать дюны, используя совсем не привычную для автомобилистов манеру поведения. Тем не менее, благодаря этому, борьба Васильева с Пшигоньски в первый день держала пилотов и болельщиков в тонусе, и отрыв всего в две минуты на финише говорил о том, что пилоты шли очень близко.

На второй день участники стартовали из той же точки и трасса полностью повторяла спецучасток первого дня. Здесь Пшигоньски увеличил отрыв, а также подтянулись местные пилоты, которые уже освоились в песках и активно начали «наступать на пятки». На протяжении ста заключительных километров острая борьба шла между экипажем Владимира Васильева и Язира Сейдана из Саудовской Аравии. И, в итоге, к финишному створу пилоты пришли практически одновременно. Лучшее время во второй день показал шейх Халид Аль-Кассими, знакомый миллионам болельщикам ралли по выступлениям на этапах чемпионата мира, вторым пришел Язир Сейдан, третье место осталось за Якубом Пшигоньски, а Владимир Васильев приехал четвертым.

В итоге, по сумме двух дней пилоты расположились следующим образом, пополнив копилки очков ценными баллами:

1. Jakub Przygonski / Tom Colsoul (POL/BEL) / MINI John Cooper 4:10.27
2. Vladimir Vasilyev / Konstantin Zhiltsov (RUS / RUS) / MINI Mini One 4:14.35
3. Yasir Hamed Seaidan / Aleksei Kuzmich (KSA / RUS) / Toyota Hilux 4:16.07
4. Martin Prokop / Jan Tomanek (CZE / CZE) / Ford F-150 Evo 4:46.03
5. Mansoor Al Helei / Khalid Al Kendi (ARE / ARE) / Nissan Pick up 4:48.52
6. Thomas Bell / Patrick McMurren (ARE / ARE) / Nissan Navara 4:58.10
7. Shameer Variawa / Zaheer Bodhanya (ARE / ZAF) / Nissan Navara 5:02.22
8. Luke Botha / Gerhardus Schutte (ZAF / ZAF) / Nissan Navara 5:19.28
9. Ahmed Al Sheghawi / L.Lichtleuchter (KSA / FRA) / Toyota Landcruiser 6:14.24
10. Graham Knight / David Watson (FRA / FRA) / Polaris RZR 1000 6:15.21

Владимир Васильев: «Неплохо все прошло, гонка короткая, два динамичных дня. Трасса, в целом, не сложная. Хоть и есть дюны, но они не тяжелые, быстропроходимые и трасса вполне скоростная, ее надо ехать в динамике. Второй день у нас была борьба с саудитом и на финиш он уже не ехал, а летел. Это надо знать особенности трассы, чтобы позволить себе так мчаться. Особых сложностей не испытали, скорее, мы привыкаем к песку и эта гонка стала отличным подготовительным этапом к предстоящему ралли-рейду, который пройдет в конце марта тоже здесь, в Эмиратах».

Следующий этап серии пройдет вновь в Эмиратах 24-29 марта, однако гонка Abu Dhabi Desert Challenge будет значительно отличаться от первых двух по продолжительности – шесть дней и шесть спецучастков пройдут в южной части страны, где расположены самые колоритные песчаные дюны.[:en]Dubai International Baja, the second round of the FIA World Cup for Cross-Country Rallies, has finished today in the United Arab Emirates.

The Russian G-Energy team won “silver” medals, losing to the Polish driver Jakub Przygonski only four minutes and eight seconds!

Vladimir Vasilyev and Konstantin Zhiltsov performed in Dubai for the first time and, despite their debut and unfamiliar tracks, managed to secure the second position of the overall standings, although the struggle for it was not easy.

On the first racing day, when the participants reached a circle of 174 kilometers in length, the Russians took a high pace hastily, and an interesting fight with the Polish-Belgian crew began. Jakub Przygonski, a formerly titled motorcycle racer, moved from the cycle standings in 2015 and continued his career in rally raids in cars. Two-time Polish champion in drifting and vice-champion of the world in rally raids in 2017, Przygonski combines skills from all motor sports disciplines known to him in his driving style. It is this background that adds desperation to his style of storming dunes, using a completely unaccustomed behavior for motorists. Nevertheless, thanks to this, Vasilyev’s fight with Przygonski on the first day kept the drivers and fans in good shape, and the gap of just two minutes at the finish said that the crews were going very close.

On the second day the participants started from the same point and the track completely repeated the special stage of the first day. Here Przygonski increased the gap, as well as local drivers who got the feel of the sands and actively began to “snap at their heels”. For a hundred final kilometers the keen struggle was between the crew of Vladimir Vasilyev and Yasir Saiedan from Saudi Arabia. And, as a result, the drivers came almost simultaneously to the finish. On the second day the best time was made by Sheikh Khalid Al-Quassimi, familiar to millions of the rally fans for performances at the FIA WRC rounds, Yasir Saiedan came in second, the third place was left for Jakub Przygonski, and Vladimir Vasilyev finished fourth. As a result, for the sum of two days the drivers are positioned as follows:

1. Jakub Przygonski / Tom Colsoul (POL/BEL) / MINI John Cooper 4:10.27
2. Vladimir Vasilyev / Konstantin Zhiltsov (RUS / RUS) / MINI Mini One 4:14.35
3. Yasir Hamed Seaidan / Aleksei Kuzmich (KSA / RUS) / Toyota Hilux 4:16.07
4. Martin Prokop / Jan Tomanek (CZE / CZE) / Ford F-150 Evo 4:46.03
5. Mansoor Al Helei / Khalid Al Kendi (ARE / ARE) / Nissan Pick up 4:48.52
6. Thomas Bell / Patrick McMurren (ARE / ARE) / Nissan Navara 4:58.10
7. Shameer Variawa / Zaheer Bodhanya (ARE / ZAF) / Nissan Navara 5:02.22
8. Luke Botha / Gerhardus Schutte (ZAF / ZAF) / Nissan Navara 5:19.28
9. Ahmed Al Sheghawi / L.Lichtleuchter (KSA / FRA) / Toyota Landcruiser 6:14.24
10. Graham Knight / David Watson (FRA / FRA) / Polaris RZR 1000 6:15.21

Vladimir Vasilyev, “It was good, the race is short, two dynamic days. The track is not difficult in general. Although there are dunes, they are not heavy, fast-driven and the track is quite high-speed, it needs to be passed dynamically. On the second day we had a fight with the Saudi, and he did not drive to the finish line, but flew. It is necessary to know the features of the route, so as to allow yourself to push so hard. We did not experience any difficulties, we get used to the sand and this race was an excellent preparatory stage for the upcoming rally raid that will be held in the end of March here, in the Emirates”.

The Emirates will host the next series round again on 24-29 March, but the Abu Dhabi Desert Challenge will be significantly different from the first two races in duration – six days and six special stages will be held in the southern part of the country, where the most colorful sand dunes are located.

Сегодня участники вышли на старт первого спецучастка гонки — 173 километра по настоящему бездорожью. Российский экипаж под управлением Владимира Васильева и Константина Жильцова прошел первую часть дистанции двухдневной гонки в отличном темпе, заняв по итогам дня вторую позицию в «абсолюте». Петербуржец уступил лишь польскому пилоту Якубу Пшигоньски, и то всего две минуты и шесть секунд.

Ранний подъем и выезд на трассу, расположенную всего в 50 километрах от крупнейшего арабского мегаполиса, обоснован, ведь несмотря на то, что на календаре ранняя весна, здесь, в Дубаи, уже после 9 утра столбик термометра не опускается ниже 32-35С в тени.

Организаторы стараются выпустить на трассу специального участка первыми участников мотозачета и квадроциклистов. Очередь пилотов зачета «автомобили» приходит позже.

Экипаж команды G-Energy дебютирует на дубайской гонке и первые километры дистанции трассы пилот ехал аккуратно, наращивая темп по мере знакомства с особенностями местного ландшафта. Довольно твердый грунт, изобилующий камнями, солончаки, намекали на возможную опасность для колес, а песчаные зоны, то и дело пересекающие трек гонщиков, добавляли остроты и вносили разнообразие.

Владимир Васильев довольно быстро взял свой темп и вышел в лидеры. «Хозяин» местной трассы шейх Халид Аль-Кассими столкнулся с техническими проблемами и его прототип PEUGEOT 3008 Dakar остался стоять в пустыни, в то время как его обгонял весь гоночным канал.
Стартовавший со второй позиции Мартин Прокоп как раз и стал заложником тех самых песчаных зон — в неудачной попытке форсирования огромных дюн, его FORD F-150 Evo застрял и чешский экипаж потерял довольно много времени, работая лопатой.

Неплохое время показал дуэт саудита Язира Сейдана и россиянина Алексея Кузьмича – пилот впервые едет на столько мощной для него технике по пескам и показывает неплохие времена.

Владимир Васильев: «Сегодня был классный день. Посмотрели, что из себя представляет дубайская баха. В основном это пески, но не дюны, а некие «дюнеты». Дорожек нет, и в основном это пересечение вот этих небольших дюн. Мы довольны быстро перестроились и настроились на эту гонку. После первого этапа в Карелии, где трассы больше напоминали дороги чемпионата мира по классическому ралли, тут ты вынужден быть предельно внимательным и смотреть что находится за каждой дюной, чтобы не было сбросов».

Константин Жильцов, штурман: «Сегодня была очень интересная трасса – зигзаги, право-лево, дорога петляла все время. Прям какая-то змейка пятидесятиугольная. Постоянная смена покрытия, солончаки, сменяющиеся дюнами. На второй половине дистанции нас догнал Якуб Пшигоньски и ехали мы то пропуская его вперед, то обгоняя. Он настоящий «мотогон» и его стиль пилотирования сохранился и при пилотировании автомобиля. Благодаря ему, мы сами подняли свой темп, хорошая интересная борьба должна продолжится и завтра!»

Завтра участники проедут эту же трассу и те же 173 километра. Предварительные результаты гонки будут известен уже около полудня, когда финиширует первая десятка пилотов зачета «Автомобили». Церемония торжественного финиша пройдет в 17 часов по местному времени.

Today the participants have started at the first special stage of the race – 173 kilometers in the real impassability. The Russian crew, led by Vladimir Vasilyev and Konstantin Zhiltsov, passed the first part of the two-day race distance with an excellent pace, taking the second position in the overall standings at the end of the day. Driver from St. Petersburg lost only two minutes and six seconds to the Pole Jakub Przygonski.

Early wake up and exit to the track, located just 50 kilometers from the largest Arab metropolis, are justified, because even though it is early spring, here in Dubai the temperature does not drop below 32-35C in the shade after 9 am.

The organizers are trying to let the motorcycles and quads go to the track first, car drivers perform later.

The G-Energy team crew debuts at the Dubai race, so the driver went carefully the first kilometers of the distance, increasing the pace as he became acquainted with the peculiarities of the local landscape. Quite hard surface, full of rocks, and salt marshes suggested a possible danger for the tyres, and the sandy zones, crossing the track here and there, added variety.

Vladimir Vasilyev found his pace quickly and took the lead. The local track “host”, Sheikh Khalid Al-Quassimi, faced technical problems and his prototype PEUGEOT 3008 Dakar remained standing in the desert, while it was overtaken by the entire race field.

Martin Prokop started from the second position and became a victim of those very sandy zones – his FORD F-150 Evo was stuck in an unsuccessful attempt to force huge dunes, and the Czech crew lost a lot of time working with a shovel.

The duo of Saudi Yasir Saiedan and Russian Alexey Kuzmitch made good time although it is the first race where the driver uses so powerful vehicle for him on the sand.

Vladimir Vasilyev, “It was a great day. We saw what the Dubai Baja is. Basically, it consists of sands, not the big dunes, but some small ones. There are no roads, and basically it is the intersection of these small dunes. We got accustomed quite fast and set up for this race. After the first round in Karelia, where the tracks were more like the WRC roads, here you have to be extremely careful and see what is behind each dune so that there is no speed reduction”.

Konstantin Zhiltsov, co-driver, “The track was very interesting today – zigzags, right-left, the road was winding all the time. Permanent change of surface, salt marshes, followed by dunes. Jakub Przygonski caught up with us at the second half of the distance, and then we went letting him pass, then overtaking him. He is a real motorcycle rider and his style of driving was preserved even in the car. Thanks to him, we raised our pace, so a good interesting fight should continue tomorrow!”

Tomorrow the participants will pass this same track and the same 173 kilometers. Preliminary race results will be known around noon, when the top ten drivers of the “Cars” standings finish. The Ceremonial Finish will be held at 5 pm local time.

Команда G-Energy Team является обладателем Кубка Мира 2015 года и в нынешнем сезоне намерена бороться за очки в серии в борьбе за высший титул.

Баха в Дубае собрала на старте немногочисленный состав участников, ведь после первого этапа в российской Карелии не все спортсмены смогли доставить технику в Объединенные Арабские Эмираты за такой короткий срок. Всего 31 экипаж заявлен в зачете «автомобили» и первым на старт завтра выйдет шейх Халлид Аль-Кассими, член королевский семьи эмирата Шардж, чемпион Средне Восточного чемпионата и участник чемпионата мира по ралли.

От экипажа G-Energy в этом году выступит Владимир Васильев и Константин Жильцов под номером 303 — экипаж выбрал для пилотирования автомобиль Mini класса Т1 по классификации Международной Автомобильной Федерации — прототип для участия в международных соревнованиях по ралли-рейдам.

Владимир Васильев, пилот команды G-Energy Team: «Сегодня мы прошли административные и технические проверки. Для нас эта гонка дебютная, мы в Дубай еще не принимали участие. С трассой не знакомы, но сегодня мы проехали небольшой «шейкдаун» — протрясли автомобиль и «попробовали» местный песок. Результатами остались довольны, надеемся, что завтрашний день пройдет на положительной ноте. Пока складывается очень приятное впечатление о гонке. Проходим акклиматизацию… Хочется заодно поздравить всех Женщин с праздником 8 Марта и поблагодарить за ту неоценимую поддержку, которую они нам оказывают!»

Гонка в Дубае довольно компактная сегодня, помимо административных и технических проверок, гонщики посетили брифинг для участников и завершили день церемонией торжественного старта, которая прошла на Дубай Автодром в Мотор Сити. А вот завтра начнется основная часть — первый спецучасток ралли выявит скоростных лидеров и ассов навигации.

Официальный сайт гонки: http://dubaiinternationalrally.com/index.aspx

Россиян в международной серии становится больше, но из тех, кто в текущем году намерен покорять трассы Кубка мира, экипаж команды G-Energy под управлением Владимира Васильева и Константина Жильцова является единственным, кто запланировал к участию весь сезон.

По итогам первого этапа, прошедшего в Карелии, Владимир Васильев и Константин Жильцов занимают третью строчку генеральной классификации среди пилотов и штурманов. Первое место отвоевал себе катарский пилот Нассер Аль-Аттия, на втором расположился Мартин Прокоп из Чехии.

Борьба на этапах в Эмиратах намечается интересная, ведь в списке заявленных участников лидер Кубка мира как раз и отсутствует – Нассер Аль-Аттия и Меттью Бомель пропускают две подряд гонки и посещать как баху «Дубай», так и ралли-рейд «Абу-Даби Дезерт Челлендж», который пройдет в конце марта, не планируют.

Основными претендентами на победу на короткой дубайской гонке должны стать три сильнейших экипажа: Владимира Васильева, Мартина Прокопа и Якуба Пшигонски. Местные пилоты, выступающие на аналогичной технике категории Т1, конечно, могут отнять очки, но бороться в серии весь сезон они явно не планируют.

Сложная логистика не позволила многим европейским экипажам сразу из Карелии доставить свою технику в Эмираты, поэтому часть участников отказалась от старта в гонках средневосточного региона, переключив внимание на этапы в Европе.

Команда G-Energy, сразу после покорения январского марафона Africa Eco Race, где серебряная награда экипажу досталось не просто, провела ребилд автомобиля Mini и отправила его в Эмираты еще в начале февраля. На второй машине, аналогичной Mini all4Racing, на которой выступали в Африке, состоялся старт на бахе «Северный лес», а сейчас механики готовятся к путешествию в Дубай, где начало следующей недели они начнут в порту — встречая технику и начиная подготовку к «жаркой» гонке.

Константин Жильцов, штурман команды: «Изучаем документы гонки, собираем информацию. Особенность бахи в том, что она пройдет по песчаным дорогам и по бездорожью. Будут и небольшие дюны, коварство которых заключается в том, что они имеют изломанный профиль. Бонусом к этому пойдет жара и ориентирование для штурманов – дорог там не наблюдается и навигации будет отдана важная роль.
Отличие от первого этапа, помимо снега, холода и льда, будет в том, что профессиональные раллийные навыки тут уже отойдут на второй план и свойство пилотирования спортсмена, который умеет ездить по бездорожью и по навигации, будет ценится особенно высоко!»

8 марта экипажи пройдут административные и технические проверки на Автодроме Дубай и там же, но вечером, пройдет церемония торжественного старта.
Два этапа, общей протяженностью в 348 километров, ожидают гонщиков в пятницу и субботу, а закончится второй этап Кубка мира церемонией финиша вновь на Автодроме Дубай, в 17 часов в субботу.

Официальный сайт гонки : http://dubaiinternationalrally.com/index.aspx

Список заявленных экипажей: http://dubaiinternationalrally.com/official_entry_…[:en]After the most northern race in the calendar of the FIA World Cup for Cross-Country Rallies – Baja “Russia – Northern Forest”, the highest racing series moves to the south of the planet – the second World Cup round starts in the United Arab Emirates. Dubai International Baja starts on 9 March and is held in a short two-day format.

There are more and more Russians in the international series, but the G-Energy team crew of Vladimir Vasilyev and Konstantin Zhiltsov is the only one that has planned to participate in the whole season.

By the first round results Vladimir Vasilyev and Konstantin Zhiltsov secure the third position of the general classification among drivers and co-drivers. The Qatari Nasser Al-Attiyah took the first place, Martin Prokop from the Czech Republic was the second.

The struggle at the stages in the Emirates is going to be interesting, as the FIA World Cup leaders Nasser Al-Attiyah and Mathieu Baumel miss two consecutive races and do not plan to visit both Dubai Baja and Abu Dhabi Desert Challenge rally raid that will be held in late March.

The main contenders for the victory at the short Dubai race should be the three strongest crews: Vladimir Vasilyev, Martin Prokop and Jakub Przygonski. Of course, local drivers performing in the same T1 category vehicles can take away some points, but they do not plan to fight in the series all season long.

Complex logistics did not allow many European crews to deliver their vehicles directly from Karelia to the Emirates, so some of the participants refused to start at the Middle East region races and shifted their attention to the rounds in Europe.

The G-Energy team carried out the Mini car rebuild immediately after the Africa Eco Race marathon, where the silver award was not easy for the crew, and sent it to the Emirates in early February. At the Baja “Northern Forest” the crew started in the second car, similar to the Mini all4Racing that was used in Africa. Now the mechanics are preparing to travel to Dubai, where they will start the next week in the port – meeting the vehicles and beginning preparation for the “hot” race.

Konstantin Zhiltsov, the team co-driver, “We are studying the race documents and collecting information. The baja peculiarity is that it passes along sandy roads and cross-country terrain. There are also some small dunes with tricky winding profile. The heat and orientation for the co-drivers are bonuses to it – there are no roads and navigation plays an important role.

The difference from the first round, except for snow, cold and ice, is that professional rally skills go to the background here and the driver’s ability to ride off-road with navigation is appreciated especially high!”

On 8 March the crews will undergo administrative and technical checks at the Dubai Autodrome, where the Ceremonial Start will be held in the evening.

On Friday and Saturday the Baja participants will tackle two stages with a total length of 348 kilometers; and the second FIA World Cup round will end with the Ceremonial Finish at 5 pm on Saturday again at the Dubai Autodrome.